Первая мировая война. Когда в августе 1914 Великобритания объявила войну Германии, Канада как часть Британской империи оказалась вовлеченной в войну. Вклад Канады в дело союзников был весьма значителен. В общей сложности 600 тысяч канадцев воевали в составе четырех дивизий армейских корпусов, 24 тысячи - в военно-воздушных силах и 8 тысяч - в составе военно-морского соединения. Потери оказались также очень большими - Канада потеряла убитыми 60 тыс. человек. Благодаря столь значительному участию Канады Борден получил право создать независимое командование Канадскими вооруженными силами; Канада имела также голос в Имперском военном совете, а при заключении мира - свое автономное представительство на Парижской мирной конференции в 1919. На экономику страны война оказала стимулирующее воздействие, позволив ей оправиться от последствий депрессии 1913. Экспорт сельскохозяйственной продукции и сырья резко вырос, а развитие военной промышленности позволило модернизировать производство и создало новые рабочие места. В финансовом отношении Лондон утратил свою роль главного источника капиталовложений и кредитов в Канаде, уступив свое место Нью-Йорку.

К концу войны усилиями Бордена были установлены новые отношения с метрополией, основанные на единой позиции во внешнеполитических вопросах при "постоянной консультации" между государствами, входящими в состав империи на принципах самоуправления. Что касается внутренней экономической политики, то правительство отменило экономический контроль военного времени (хотя он никогда не был особенно жестким) и разрешило банкам приостановить кредитование, что вызвало кратковременную, но глубокую депрессию 1921-1922. В то же время правительство продолжало осуществление программы национализации железных дорог, начатой еще в 1917. Поскольку доверие к правительству напрямую зависело от финансового положения железных дорог, Борден решил объединить все железные дороги Канады (за исключением Тихоокеанской) в одной государственной монополии - Канадской национальной железнодорожной сети (Canadian National Railways), во владении которой к 1923 оказалось около 32 тыс. км магистралей. Уже при первом управляющем Генри Торнтоне эта компания стала процветающим предприятием, располагавшим, помимо трансконтинетальной железнодорожной сети, роскошными отелями, а также линией пароходного сообщения.

Неустойчивость в послевоенное время. Всеобщие протесты против высоких тарифов, высоких кредитных ставок и растущей стоимости жизни вызвали крупный социальный кризис сразу же после войны. Организации западных фермеров требовали передачи в общественную собственность природных ресурсов и коммунальных предприятий, а также введения строго регламентированных налогов на доходы частных лиц и корпораций, резкого снижения тарифов и проведения избирательной реформы. В протестантских кругах ширилось движение за реформы, которое началось еще до войны. Многие священники, такие как Сейлем Бланд и Джеймс Вудсворт, открыто поддерживали требования фермеров и рабочих. В то время как предприниматели, многие политические деятели и большинство газет требовали репрессивных мер, по стране прокатилась волна забастовок, инициированных профсоюзами; эти забастовки начались еще в 1918 и достигли пика в виде всеобщей виннипегской стачки в мае - июне 1919. Практически все рабочие города бастовали в течение шести недель, поддерживая требования рабочих строительной и металлообрабатывающей промышленности о признании права профсоюзов на коллективные договоры и повышении заработной платы. Федеральное правительство приняло сторону предпринимателей; оно направило в Виннипег отряды милиции и Конную полицию, которые арестовали руководителей забастовщиков и разогнали массовые марши протеста.

Поражение на экономическом фронте убедило многих канадских рабочих и фермеров в необходимости перейти к организованной политической деятельности. Четыре социалиста - руководителя виннипегской стачки, англичане по рождению, еще находясь в тюрьме, были избраны в состав законодательных органов провинции Манитоба в 1920. В 1921 Вудсворт, которому было предъявлено обвинение в подстрекательстве к мятежу (хотя он так и не был привлечен к суду), стал первым членом федерального парламента от социалистической партии.

Избрание Макензи Кинга. После смерти Лорье лидером Либеральной партии стал Уильям Лайон Макензи Кинг (внук руководителя восстания 1837). Кинг обладал невыразительной внешностью, не был блестящим оратором и всю жизнь оставался холостяком; он испытывал глубокую потребность восстановить доброе имя своего деда, который руководил антиколониальным восстанием в Верхней Канаде. Его сила как политика состояла в том, что в отличие от либералов, принявших участие в коалиционном правительстве, он не переставал поддерживать Лорье во время политического кризиса, связанного с введением всеобщей воинской повинности, и потому сохранил свою популярность в Квебеке. Это имело особенно большое значение для либералов, так как лидер консерваторов на федеральных выборах 1921 Артур Мейген был одним из горячих поборников введения всеобщей повинности. Мейген, который стал премьер-министром вместо ушедшего в отставку по болезни Бордена, вел избирательную кампанию, сохранив старую программу коалиционного правительства - в частности, положение о необходимости высоких протекционистских тарифов.

Кинг вел свою избирательную кампанию очень осторожно, обращаясь к фермерам и рабочим и обещая им гарантии против безработицы, назначение пенсий по старости и проведение некоторых других реформ; в то же время он старался не обострять отношений с деловыми кругами. В западных провинциях и в Онтарио была создана Прогрессивная партия, отражавшая интересы фермеров; в основе партийной платформы лежали требования о снижении тарифов и "взаимности" в торговле с США. Оказавшись в затруднительном положении, консерваторы получили 50 мест в парламенте, тогда как либералы - 117, победив во всех избирательных округах Квебека. Прогрессисты оказались на втором месте по числу мест в палате общин, получив 65 мест. Таким образом, в 1921 было положено начало многопартийному правительству Канады.

Кинг не сумел убедить прогрессистов войти с ним в коалицию, однако, пойдя на небольшие уступки в вопросе о пошлинах на импортируемую сельскохозяйственную технику, он добился того, что они не голосовали против его правительства в палате общин. Поддержку Квебека удалось обеспечить, назначив Эрнеста Лапойнта министром юстиции и предоставив ему практически неограниченные полномочия во всех вопросах, затрагивающих интересы Французской Канады. Некоторые прогрессисты, однако, резко критиковали Кинга за то, как он повел себя при возникновении трудовых конфликтов в Новой Шотландии, где угольные и сталелитейные компании срезали заработную плату рабочим более чем на 30%. Кинг, хотя и заявлял неоднократно, что федеральное правительство не имеет конституционного права вмешиваться в это сугубо внутреннее дело провинции, тем не менее разрешил использовать против забастовщиков силу и арестовать их главарей по обвинению в подстрекательстве к мятежу. Он оставил без внимания протесты правых в Приморских провинциях (среди которых были и члены его собственной партии), заявлявших, что политика федерального правительства подрывает экономику региона.

Связи с другими членами Британского Содружества. Правительство Кинга получило поддержку прогрессистов в первую очередь за те успехи, которых оно добилось во внешней политике Канады. В 1922, когда над Англией нависла угроза войны с Турцией, британский премьер-министр Дэвид Ллойд Джордж обратился за поддержкой к доминионам. Как и Лорье, Кинг не хотел брать на себя обязательства, связанные со слишком тесным взаимодействием с метрополией, и потому отказался принять участие в военных акциях против Турции. Этот эпизод, вошедший в историю под названием Чанакского инцидента, ознаменовал собой утверждение независимой внешней политики Канады. Имперская конференция 1923 поддержала Кинга в том, что доминионы должны иметь право вести самостоятельную внешнюю политику, а на имперской конференции 1926 была принята т.н. Декларация Бальфура, в которой доминионы определялись как "автономные единицы внутри Британской империи, равные по статусу, ни в каком отношении не подчиненные одна другой в их внутренних и внешних делах, хотя и объединенные общим подданством короне и свободно объединившиеся в качестве членов Британского Содружества Наций". Этот принцип был формально закреплен Вестминстерским статутом 1931, который объявил Канаду и другие доминионы полностью равноправными и независимыми во внешней и внутренней политике. Однако и после этого канадская конституция могла быть изменена только парламентом Англии, а высшей апелляционной инстанцией Канады оставался юридический комитет британского Тайного совета.

Проблемы благосостояния страны. Восстановление экономики Канады в 1920 затруднялось скандалами в деловых кругах и застоем в некоторых провинциях. В Приморских провинциях послевоенный спад производства продолжался до 1929. Однако для большинства канадцев это десятилетие было в общем благополучным. Начало массового производства автомобилей вынудило администрацию провинций заняться ремонтом имеющихся шоссейных дорог и постройкой новых. Возрастающие расходы подобного рода вызвали трения провинций с федеральным правительством, которое контролировало большую часть доходов в бюджете. Писатели и художники (в частности, знаменитая "Группа семи") уверенно разрабатывали канадские темы, несмотря на влияние американской культуры. Все большее число канадцев становилось городскими жителями - к 1931 они составляли 54% всего населения страны. В степных провинциях фермеры объединялись и создавали собственные организации для хранения и сбыта зерна - пшеничные пулы, которые превратились в мощные маркетинговые агентства. В то же время завершение постройки железной дороги из Виннипега в Черчилл на берегу Гудзонова залива позволило сократить расходы на перевозку экспортируемого зерна.

В англоязычной Канаде произошел подъем протестанского фундаментализма, сопровождавшийся требованиями строгого соблюдения воскресного дня и запрета на торговлю алкогольными напитками. Однако правительства в провинциях не смогли помешать массовой контрабанде спиртного; в результате к середине 1920-х годов большинство провинций отменили сухой закон, введя вместо этого правительственный контроль над продажей алкогольных напитков. Поскольку США сохранялся сухой закон, развилась сложная система контрабандного сообщения, причем через границу перевозились не только спиртные напитки, но и другие товары.

Вторая победа Кинга на выборах. На выборах 1925 консерваторы получили большинство мест в парламенте, что сделало правительство Кинга еще более зависимым от поддержки прогрессистов. Вскоре после этого всплыли доказательства коррупции среди таможенных служащих, пропускавших запрещенные грузы за взятки. Когда в июне 1926 разразился этот скандал, Кинг, понимая, что не может больше рассчитывать на поддержку прогрессистов против тори в палате общин, обратился к генерал-губернатору, сэру Джулиану Бингу, с предложением распустить парламент и назначить всеобщие выборы. Бинг отказал ему и предложил сформировать новое правительство Артуру Мейгену. Однако уже через неделю консерваторы, лишившись поддержки прогрессистов, потерпели поражение. Мейгену пришлось просить о роспуске парламента, и на этот раз Бинг удовлетворил эту просьбу. Во время подготовки выборов, состоявшихся в сентябре 1926, либералы, игнорируя таможенный скандал, заявляли, что генерал-губернатор нарушил автономию Канады, отказавшись удовлетворить первое требование Кинга о роспуске парламента. Они обвинили его во вмешательстве во внутренние дела Канады и поддержке канадских консерваторов в ущерб либералам. На выборах победу одержали либералы.

На этот раз Кинг имел в парламенте большинство всего в три голоса. На практике это означало, что баланс власти находился в руках двух членов парламента, избранных от рабочих, - А.А.Хипса и Дж.С.Вудсворта. Они стали поддерживать правительство после того, как Кинг согласился ввести систему пенсий по старости. Такое успешное использование парламентских методов в борьбе за реформы убедило руководителей движения рабочих и фермеров в необходимости создания новой социалистической партии в национальном масштабе. Такой партией стала Федерация кооперативного содружества (ФКС), основанная в 1932 и объединившая представителей радикального крыла прогрессистов, деятелей профсоюзного движения и социалистов.

Годы депрессии. Основным фактором, который способствовал созданию ФКС и других подобный ей организаций, была глубокая депрессия, последовавшая за крахом рынка ценных бумаг на Нью-Йоркской бирже осенью 1929. Канада, в сильной степени зависевшая от экспорта зерна, рыбы и леса, серьезно пострадала от резкого спада в международной торговле, который охватил почти все отрасли хозяйства в западных степных и Приморских провинциях. В городах рабочие под страхом лишиться средств существования вынуждены были соглашаться на самую мизерную оплату труда. К 1933 безработица достигла 23%.

Несмотря на тяжелое положение, Макензи Кинг отказался прибегнуть к широкомасштабным мерам по оказанию помощи безработным, настаивая на необходимости сбалансированного бюджета и "соблюдении прав провинций". Кинг и его партия, не имевшие программы выхода из кризиса и преодоления депресии, потерпели сокрушительное поражение на выборах осенью 1930. Под руководством своего нового лидера Ричарда Бедфорда Беннетта консерваторы получили в парламенте большинство в 31 место. Сразу же после выборов Беннетт провел через парламент закон о выделении 20 млн. долл. для организации общественных работ и оказания содействия провинциям и муниципалитетам. В то же время он существенно увеличил тарифы. И хотя проводимая им политика помогла некоторым фирмам и компаниям, получившим льготные ссуды для организации работ, в целом она серьезно замедлила восстановление экономики после депрессии. В 1932 было заключено соглашение о снижении таможенных тарифов для стран, входящих в Британское Содружество, но это не оказало заметного влияния на внешнюю торговлю Канады.

По мере того как углублялась депрессия, нарастала социальная и политическая нестабильность. В Альберте Партия социального кредита, во главе которой стоял проповедник Уильям Аберхарт, выступавший с проповедями по радио, одержала победу на выборах в 1935; эта партия обещала фермерам - земледельцам и скотоводам, что она установит справедливые цены и кредит, пропорциональный количеству произведенных товаров или оказанных услуг. ФКС призывала к установлению социализма в Канаде. В эти же годы пришли к власти и другие реформистские общественные организации и движения: в Онтарио - либералы, под руководством Митчелла Хепберна выступавшие против Кинга, а в Квебеке - партия Национальный союз под руководством Мориса Дюплесси. Хотя довольно быстро выяснилось, что по сути эти партии являются консервативными и служат интересам предпринимателей, их успех показал, что федеральное правительство консерваторов не принимает достаточных мер для вывода страны из депрессии. Хотя Беннетт создал несколько крупных государственных корпораций, таких, как "Бэнк оф Канада" и Си-Би-Си, это не оказало заметного воздействия на восстановление экономики.

В 1935, в условиях растущего политического давления Беннетт сормулировал свою программу реформ, получившую название "нового курса". Он быстро провел через парламент законодательные акты, облегчавшие получение кредитов для фермеров, создал управление по сбыту природных ресурсов; парламент принял законы о социальном страховании и страховании по безработице, о минимальной заработной плате и ограничении продолжительности рабочего дня. Эти меры встретили поддержку у немногочисленных членов ФКС, но либералы оспаривали их конституционность; они выступили с предположением, что Беннетт специально проводит через парламент законы, которые, как ему хорошо известно, будут отменены в судебном порядке как находящиеся за пределами полномочий федерального правительства. И хотя реформистское законодательство было принято, "новый курс" Беннетта вызвал раскол в среде самих консерваторов. В результате консерваторы потерпели поражение на выборах 1935, и к власти снова пришли либералы под руководством Макензи Кинга.

Новое правительство либералов представило законы, принятые правительством Беннетта, в Верховный суд, который признал большую часть из них не соответствующими конституции, так как в них нарушались прерогативы администрации провинций. Затем Кинг создал специальную комиссию, которая должна была проанализировать вопрос о взаимоотношении федерального правительства и провинций. В докладе этой комиссии, опубликованном в 1940, содержались рекомендации усилить роль федерального правительства в экономике страны, а также возложить на него ответственность за социальное обеспечение в национальных масштабах. В 1940 Кинг добился принятия поправки к Акту о Британской Северной Америке, в соответствии с которой федеральное правительство получило право на создание национальной системы страхования по безработице.

Вторая мировая война. В вопросах внешней политики Кинг проявлял сугубую осторожность. Придерживаясь изоляционистских взглядов, он противился участию Канады в каких-либо мероприятиях по обеспечению коллективной безопасности как под эгидой Лиги наций, так и в рамках Содружества. В то же время Кинг не соглашался на требования ФКС и франкоканадских националистов, чтобы правительство открыто заявило, что в случае возникновения войны в Европе Канада останется нейтральной; он также никогда не сомневался в том, что в случае военного конфликта Канада должна поддержать Великобританию. Больше всего он заботился о том, чтобы сохранить в стране единство и не допустить дебатов по вопросам внешней политики и международных отношений, которые могли бы привести к расколу. Когда 3 сентября 1939 Англия объявила войну Германии, в Канаде нашли выход массовые проявления антифашистских настроений, хотя Кинг задержался с формальным объявлением войны на неделю. Эта задержка позволила президенту США Франклину Д.Рузвельту осуществить поставки оружия в Канаду, не нарушая соглашений о нейтралитете (воюющим странам США оружия не продавали). Наконец, специальная сессия парламента Канады 10 сентября приняла решение об объявлении войны Германии.

Заручившись обещанием правительства, что всеобщей воинской повинности вводиться не будет, парламент проголосовал за выделение 100 млн. долл. на военные нужды. Была набрана первая дивизия канадского экспедиционного корпуса и издан ряд правительственных декретов, направленных на перевод экономики страны на военные рельсы. В октябре квебекский премьер Дюплесси, который противился мерам по подготовке к войне в национальных масштабах, видя в том угрозу самостоятельности провинций, потерпел поражение на выборах и его сменил либерал А.Годбу. В январе 1940 Кинг, считая, что наступило время для возобновления его мандата, распустил федеральный парламент. На состоявшихся выборах либералы одержали убедительную победу, обеспечив политическую неприкосновенность Кингу на все время войны.

После падения Франции в 1940 консерваторы пытались заставить Кинга ввести обязательную воинскую повинность для несения службы "за морем"; эти требования поддерживало большинство англоязычных канадцев. В ответ на это Кинг назначил плебисцит, поставив на обсуждение вопрос о том, должно ли правительство сдержать данное им ранее обещание не направлять канадцев для прохождения службы за пределами страны. Результаты опроса показали, что англоязычные канадцы в массе своей поддерживают отправку канадских вооруженных сил в Европу в случае необходимости, тогда как франкоканадцы в болшинстве выступают против такой меры. Кинг продолжал оттягивать введение воинской повинности до тех пор, пока притока добровольцев хватало для пополнения канадских вооруженных сил в Европе. Однако в ноябре 1944, несмотря на громкие протесты со стороны Квебека, правительство вынуждено было отправить за океан 16 тыс. призывников. Несмотря на разногласия в вопросе о воинской повинности, Кинг продолжал пользоваться поддержкой в Квебеке, где большинство полагало, что либералы относятся с большим сочувствием к нуждам франкоканадцев, чем консерваторы.

Падение Франции побудило Канаду начать широкомасштабную мобилизацию людских и материальных ресурсов. В период до вступления Америки в войну Канада была важнейшим поставщиком вооружения и продовольствия в Великобританию. Непосредственно в военной промышленности работало более миллиона человек; в стране развернулось производство автотранспортных средств, самолетов, вооружения и продовольственных припасов. В течение войны миллион канадцев служил в вооруженных силах. В течение нескольких месяцев после спешной эвакуации сойск союзников из Дюнкерка в 1940 канадские соединения, не участвовавшие в операциях во Франции, составляли основу вооруженных сил, оборонявших территорию Великобритании. Позднее они приняли участие во вторжении на Сицилию и в высадке в Нормандии, кроме того, военная авиация и боевые корабли Канады осуществляли прикрытие морских конвоев в Северной Атлантике. На территории Канады был оборудован крупный центр по обучению военных летчиков из стран Содружества.

Несмотря на свою популярность, правительство Кинга столкнулось во время войны с серьезными политическими затруднениями. В Онтарио, Манитобе, Саскачеване и Британской Колумбии увеличивалось влияние ФКС. В 1943 ФКС стала главной официальной оппозиционной партией в Онтарио, а на следующий год одержала победу в Саскачеване. В ответ на это либералы включили в свою программу многие из реформ, предлагавшихся ФСК. В 1941 было введено государственное страхование по безработице, а в 1944 парламент принял Акт о семейном пособии, в соответствии с которым назначались выплаты родителям, имевшим на иждивении несовершеннолетних детей. К 1945 либералы осуществили мероприятия по социальному обеспечению, включая больничное страхование, установление "справедливых" цен на продукцию сельского хозяйства, жилищное строительство и экономическое планирование. В последующие годы, однако, Кингу пришлось смириться с неудачей на политическом фронте, когда Морис Дюплесси и его Национальный союз одержали победу над правительством либералов, находившемся у власти в Квебеке во время войны. При поддержке англоязычных деловых кругов и католического духовенства Дюплесси оставался у власти до конца жизни в 1959.

см. в статьях Война, Первая мировая война 1914-18 (См. Первая мировая война 1914-1918), Вторая мировая война 1939-45 (См. Вторая мировая война 1939-1945).